Apenas para cumprir tabela em sua primeira participação da Liga Nacional de Handebol Masculino, a maior competição da modalidade no país, a equipe da Associação Desportiva Juiz de Fora (ADJF)/MRS Logística entra em quadra neste sábado (01), no Paraná. A partir das 17h, no Ginásio Chico Neto, os juiz-foranos encaram o Unimed/UEM/Maringá, na última partida do segundo turno do grupo A da competição nacional. Por conta da derrota para os catarinenses do ACEU/Univali/FME, de Balneário Camboriú, na noite da última quinta-feira (30), em Santa Catarina, por 25 a 22, a equipe local já não tem mais chances de alcançar uma das quatro vagas do grupo nas quartas de final.
O revés desta semana acabou com a última esperança da ADJF de avançar à segunda fase e determinou a posição da equipe de Juiz de Fora em sua estreia na Liga Nacional. Os locais já têm a quinta colocação no grupo A do maior torneio nacional de handebol assegurada com 6 pontos em nove jogo realizados até agora. São três vitórias e seis derrotas, e, fechando a competição, o compromisso deste sábado é contra o vice-líder da chave. Maringá tem 14 pontos conquistados em 9 partidas e se vencer os juiz-foranos pode assumir a ponta da classificação que hoje pertence aos paulistas do São José, com 16 pontos e todos os seus dez compromissos cumpridos, dependendo do saldo de gols.
Além do São José, do Unimed/UEM/Maringá e do ACEU/Univali/FME, o Metodista/São Bernardo, do ABC Paulista, terceiro colocado na etapa classificatória, também garantiu vaga na sequência da Liga Nacional na chave A. No grupo B, os classificados foram, pela ordem, os paulistas TCC/Unitau/Fecomerciários/Taubaté e Esporte Clube Pinheiros; o carioca Vila Olímpica Manoel Tubino/FAB e o catarinense ADI/APM Terminals/Itajaí.
Nas quartas de final, os confrontos serão em cruzamento olímpico, com o primeiro de cada uma das divisões enfrentando o quarto da outra, assim como os segundos e terceiros colocados se encontrando.