A primeira contratação do Tupi para a disputa do Módulo II do Campeonato Mineiro é o atacante Maciel, de 42 anos, que integrou o vitorioso elenco do Porto, vencedor da Liga dos Campeões de 2004 sob o comando de José Mourinho, com quem trabalhou também em 2001, no União de Leiria-POR. O experiente atleta havia pendurado as chuteiras em 2016, mas negociou diretamente o retorno com o presidente carijó, José Luiz Mauller Junior.
“Ele estava parado, mas se cuidando. Já tínhamos conversado há um tempo atrás, ele topou vir e está com uma forma física esplendorosa”, assegura Juninho. “Ele é um meia-atacante mais avançado, rápido apesar da idade. Vi atuações dele em campeonatos de várzea e tem um físico melhor que muitos jogadores novos. É como o Zé Roberto no Palmeiras”, conta o presidente.
Maciel Lima Barbosa da Cunha tem a principal fase de sua carreira justamente no futebol português, com passagens por União de Leiria, Porto e Braga entre 2001 e 2008. Neste período, chegou a voltar ao Brasil, em 2005, emprestado ao Athletico-PR. Nos Dragões campeões da Champions, ele compôs o elenco no início da temporada, mas pouco atuou, com outros nomes, como Deco, Carlos Alberto e Derlei possuindo maior destaque. No currículo, após o definitivo retorno ao seu país, atuou por equipes do Rio como Madureira, Macaé e Angra dos Reis, além do Guarany de Sobral (CE), do Sobradinho (DF) e do Grêmio Osasco (SP). Seu último clube como atleta profissional foi a Cabofriense (RJ), em 2016.
O Tupi deve anunciar mais nomes ao longo dos próximos dias, agora com o aval também do novo treinador, Anderson Florentino.