Um jogador que defende as cores do Athletic, de São João del-Rei, faz parte de um elenco que pode entrar para a história do futebol mundial. O atacante holandês Alessio da Cruz, recém-contratado pelo clube mineiro que disputa a Série B do Campeonato Brasileiro, é jogador da seleção de Cabo Verde, que está próxima de garantir vaga na Copa do Mundo de 2026. Na terça-feira (9), a equipe venceu Camarões, por 1 a 0, pelas Eliminatórias Africanas.
Com o resultado, a equipe cabo-verdiana fica muito perto de uma classificação inédita para o Mundial. Líder isolada do Grupo D, com 19 pontos, precisa apenas de mais uma vitória nas duas rodadas finais para garantir a vaga direta, sem depender de outros resultados. O próximo compromisso será contra a Líbia, em 5 de outubro.
O triunfo em casa, no Estádio Nacional, teve clima de decisão. Assim que o árbitro apitou o fim da partida, centenas de torcedores invadiram o gramado para comemorar com os jogadores. Se confirmada a classificação, será a primeira participação da história do país em uma Copa do Mundo.
Nascido em Almere, na Holanda, Alessio Sergio Fernando da Cruz tem 28 anos e foi revelado pelo Twente. Desde 2023, ele defende a seleção de Cabo Verde, terra de sua família. O Athletic é seu primeiro clube no Brasil. Até o momento, ele participou de três jogos das Eliminatórias.
Se confirmar a vaga, Cabo Verde se junta a África do Sul, Marrocos e Tunísia, já classificados nas Eliminatórias da África, para o maior torneio do mundo, que será disputado nos Estados Unidos, México e Canadá, em 2026.