O tradicional Athletic Club, de São João del-Rei, está de volta à elite do Campeonato Mineiro após 50 anos. A equipe representará o Campo das Vertentes na primeira divisão estadual pela segunda vez em sua centenária história, com o acesso do Módulo II sacramentado no último fim de semana junto ao vice-campeonato do torneio, vencido pelo Pouso Alegre. Entre os destaques da campanha do Esquadrão de Aço, profissionais alvinegros reiteraram a importância da maioria dos envolvidos conhecerem o clube profundamente e terem criado um laço com a instituição.
O presidente da agremiação, Leandro Bini, recapitulou o início do processo que resultou no acesso justamente dentro do plano. “O Athletic começou esse projeto de retorno em 2018, com o presidente Cláudio Gonçalves e o acesso ao Módulo II, que eu continuei nesses dois últimos anos. Pensávamos em jogar a elite em 2021. Credito à força coletiva, ao trabalho desenvolvido pelo departamento de futebol com o aval da diretoria executiva e, sobretudo, à amizade da família athleticana que deu total apoio aos nossos jogadores e demais profissionais”, destacou.
A equipe foi comandada tecnicamente por Cícero Júnior, profissional da casa, com o auxiliar Ademilson, centroavante ex-Tupi e Baeta, que exerceu a nova função em sua carreira mesmo não tendo aposentado as chuteiras. Os nomes foram escolhidos pelo diretor Fábio Mineiro “(Nem)”, que explicou o pensamento em sua gestão à frente do futebol.
“Mantivemos de oito a dez peças do elenco de 2018 e trouxemos atletas que monitoramos no campeonato do ano passado com alguns de parceria com o Coimbra para o quadrangular final, já que ajudamos eles em 2019”, iniciou a explicação. “Mas o que determinou muito a regularidade desse elenco foi o conhecimento que tinham do clube, uma familiaridade, criaram laços e somos um clube diferente nesse aspecto, de tratar os atletas com um carinho a mais”, ratifica Fábio.
Prova disso, ainda conforme Fábio “(Nem)”, foi a chegada do também ex-Tupi Sidimar, zagueiro que deixou o Oeste, pela Série B do Campeonato Brasileiro. “Só veio porque conhecia o nosso projeto, sabe da organização. A estrutura que o Athletic dá para eles, paga em dia, são pilares para esse sucesso.”
O mandatário Leandro ainda reforça a relevância do conhecimento dos profissionais envolvidos ao citar sua relação com o técnico Cícero e, mais além, brincando com o time de gestores, em diferentes áreas, formado com a dupla mais Fábio Nem. “O Cicinho já trabalha comigo há vários anos, eu era professor de natação e ele de futsal do clube. E quando fui presidente no centenário (2009), fomos campeões juntos.
Com o (Fábio) ‘Nem’, chamamos de trio parada dura. O Cicinho levou a gente para o Módulo II, foi fazer uma temporada em Uberlândia e voltou para nos auxiliar a subir para o Módulo I. E também preciso destacar o vice-presidente de futebol, Antônio Reis, muito importante para o Athletic.”
“Apoio de todos os clubes da cidade”
A vaga na elite leva o Athletic para uma nova realidade também no aspecto financeiro, visto que o clube passa a receber quantia, até este ano, que girava em torno de R$ 1 milhão referente aos direitos de transmissão do Campeonato Mineiro. Questionado sobre a importância desta conquista neste sentido e em difundir o nome de São João del-Rei ainda mais para o país, o presidente athleticano foi além.
“Falo que não é o Athletic na elite, mas São João del-Rei. Leva o nome da cidade e mais, tem por trás o apoio de todos os clubes, como o Social, América, São Caetano, Minas, Independente, Siderúrgica. Todos”, conta.
O abraço do município também houve em outros meios, como destacou Fábio (Nem). “A prefeitura local nos ajudou muito, assim como os torcedores, na compra de camisas e materiais do clube, e empresariado. Não é por política, porque não misturamos as coisas, mas o prefeito Nivaldo de Andrade foi em todos os jogos da nossa campanha, dentro e fora de casa, e nos ajudaram na manutenção das contas.”