Um recente trabalho do Instituto de Saúde Pública da Universidade do Porto, com foco na evolução dos hábitos alimentares das crianças ao longo da infância, trouxe informações sobre a importância da influência dos familiares no assunto, notadamente no que se refere ao papel exercido pelos pais.
O estudo foi realizado entre 2014 e 2018, com cerca de 500 crianças de quatro a sete anos, da cidade do Porto, do mais recente Inquérito Nacional sobre Alimentação, Nutrição e Atividade Física. Na pesquisa foram analisadas diversas questões, como: qualidade alimentar, número de refeições diárias e variedade de alimentos ofertada às crianças.
Aproveitamos para ponderar que até determinada idade, as crianças não têm acesso a dinheiro e dependem inteiramente do que os pais fornecem para sua alimentação e referimos não somente aos alimentos, mas também dos horários e até dos hábitos de higiene e limpeza.
Os hábitos alimentares e outros fatores relacionados ao estilo de vida da família e das pessoas são importantes e desde a primeira infância precisam ser tratados de forma a garantir uma boa alimentação mesmo antes do nascimento das crianças. A futura mamãe que se alimenta de forma adequada já está contribuindo para o nascimento de uma criança potencialmente saudável.
De acordo com o estudo, se as crianças forem expostas a uma maior variedade de alimentos, como diferentes tipos de frutas, legumes, verduras, carnes ou peixes, potencialmente vão desenvolver uma melhor relação com a alimentação e serão menos seletivos, admitindo ingerir uma dieta mais rica e equilibrada, o que se reflete em “uma estabilidade nos comportamentos alimentares das crianças”.
Cabe então aos pais, familiares e educadores proporcionarem um ambiente favorável, visando oferecer alimentos saudáveis e diversificados, além de evitar o consumo de guloseimas, alimentos industrializados, refrigerantes e outros produtos nocivos.
Apesar de existir um grande esforço mercadológico por parte das indústrias para vender fast-food, junk food e outros produtos alimentícios prejudiciais à saúde, devemos reconhecer de várias maneiras o comportamento das crianças, no que diz respeito aos hábitos alimentares. É recomendável educar nossas crianças desde cedo sobre alimentação saudável, e isso também implica em saber usar de bons critérios.